Václav Smil se narodil během druhé světové války v
Plzni. V roce 1965 získal doktorát z přírodních věd na
Přírodovědecké fakultě Univerzity Karlovy v
Praze. Po emigraci v roce 1969 zamířil do Spojených států a posléze do Kanady.
Václav Smil se zabývá interdisciplinárním výzkumem v oblastech energetiky, životního prostředí a populačních změn, výroby potravin, historie technických inovací, hodnocení rizik a veřejné politiky. Na tato témata publikoval více než 40 knih a asi 500 prací. Je významným emeritním profesorem na University of Manitoba, členem Královské společnosti Kanady (Science Academy) a členem Řádu Kanady. Obdržel řadu vyznamenání, mimo jiné cenu Americké asociace pro rozvoj vědy za popularizaci vědy a techniky, časopis Foreign Policy jej v roce 2010 zařadil do žebříčku
Top 100 Global Thinkers.
Myšlenky a názory profesora Smila ctí přední světové osobnosti, například
Mark Zukerberg nebo zakladatel Microsoftu
Bill Gates. Ten prý na nové Smilovy knihy čeká stejně, jako jiní čekají na nový díl Hvězdných válek, a považuje jej za jednoho z nejinspirativnějších a nejzajímavějších intelektuálů současnosti. V Česku Smila doporučuje třeba
Ivo Lukačovič, zakladatel internetových portálů Seznam.cz a Mapy.com.
Václav Smil je autorem několika desítek knih, první byla do češtiny přeložena až v roce 2017 (
Globální katastrofy a trendy). V roce 2023 v
Kostelci nad Orlicí poprvé veřejně přednášel v Česku, a to na konferenci platformy
AlterEko a poté v pražském
Cevro Institutu. Pří té příležitosti převzal rovněž vyznamenání na
Přírodovědecké fakultě Univerzity Karlovy.
Vybrané publikace Václava Smila
Čísla nelžou: 71 věcí, které potřebujete vědět o světě. „Neexistuje žádný autor, na jehož knihy se těším víc než Václava Smila,“ říká
Bill Gates. Kniha poslouží jako základní průvodce k pochopení toho, jak čísla odhalují skutečný stav našeho světa. 71 tematických kapitol přináší kromě nových informací a fascinujících příkladů z energetiky, dopravy či ekologie také odpovědi na otázky typu: Proč elektrická auta zatím nejsou šetrná k životnímu prostředí? Proč je těžké předpovědět, jak zlá bude probíhající pandemie? A jak lidstvo a vynálezy moderního světa ovlivňují život na naší planetě?
Jak svět doopravdy funguje. Lidstvo ještě nikdy ve své historii nemělo tolik informací, přesto si jen málokdo uvědomuje, jak svět ve skutečnosti funguje. Václav Smil se zabývá sedmi základními principy moderní společnosti, počínaje energiemi přes globalizaci až po výzvy čekající v budoucnosti.
Globální katastrofy a trendy. Interdisciplinární pohled Václava Smila na globální katastrofy a trendy, které může přinést příštích padesát let. Analyzuje škálu enviromentálních, ekonomických, demografických i politických faktorů, které nám umožní pochopit souvislosti, a v dlouhodobé perspektivě mohou zvrátit negativní trendy a minimalizovat rizika katastrof.
Jak se vyrábí dnešní svět: Materiály a dematerializace. Jaké úrovně ještě dosáhne spotřeba materiálů, kterou zvyšují bohaté společnosti? Ani nejefektivnější výrobní procesy a nejdokonalejší způsoby recyklace nemusí stačit k tomu, aby se zmenšila poptávka po materiálech, způsobená populačním růstem a zvyšující se životní úrovní. Kolik nás tato závislost bude stát?