Řeka Úpa pramení v Krkonoších cca 2 km od Sněžky. Jméno řeky pochází pravděpodobně z baltského nebo keltského slova znamenajícího „řeka“. Délka toku je 78,7 km. Úpa patří se svým prameništěm ve výšce 1432 metrů nad mořem mezi nejvýše pramenící české řeky.
Úpa má na celém toku charakter horské a podhorské řeky. Protéká Krkonošemi, územím
Krkonošského národního parku, poté Krkonošským podhůřím, u České Skalice vtéká na území České tabule a ústí v nejsevernějším výběžku Pardubické kotliny.
Na horním toku teče velkým spádem balvanitým řečištěm horskými středisky
Pec pod Sněžkou,
Velkou Úpou a
Horním Maršovem. Pod
Trutnovem se tok řeky zmírňuje a koryto se rozšiřuje. Malebné lučinaté údolí mezi
Havlovicemi a
Českou Skalicí nese název podle díla Boženy Němcové
Babiččino údolí a je od roku 1952 přírodní památkou s naučnou stezkou, otevřenou v roce 1981. Od Babiččina údolí se proud řeky ještě více zklidňuje a pod
Ratibořicemi je část vody odváděna umělým přivaděčem k napájení
přehradní nádrže Rozkoš. Poté už řeka směřuje do
Jaroměře, kde se vlévá do
Labe, ve výšce 250 m n.m.
Z
přítoků přijímá zprava Zelený potok, Javoří potok, Albeřický potok, Černohorský potok, Maršovku a zleva malou Úpu a Olešnici.
Informace pro vodáky:
Díky
národnímu parku je
splouvání řeky až do
Mladých Buků zakázána a bez povolení správy parku není možná. Obvykle se začíná od Bohuslavic, Suchovršic nebo Havlovic (WW I - II). Dále vás čeká plavba v
Ratibořickém údolí, které je vhodné pro mírně pokročilé vodáky.
Splavnost zde bývá
do začátku května.
Od
České Skalice je voda
splavná skoro celoročně a plavba je zde velmi
příjemná a odpočinková.
Oblíbené úseky Úpy:
Úpice - Zlíč: 15 km (4 - 5 hodin), obtížnost: ZWC - WW I
Z Úpice (Havlovic) teče v pěkném údolí bez civilizace, a kde je přístup k řece zajištěn pouze z mostů. Tento úsek vyniká hlubokým lesnatým údolím téměř opuštěným. Na trase vás čeká několik jezů, které je lépe přenést, krásná příroda, přírodní park
Babiččino údolí se
splavem Viktorky,
Starým Bělidlem a dalších památek z knih Boženy Němcové. Bohužel je tento úsek
splavný pouze během jara. Na dvoudenní trasu můžete pokračovat po Úpě dál do Jaroměře.
Česká Skalice - Jaroměř: 11 km (4 hodiny), obtížnost: ZWC
Úsek je
sjízdný i v letních měsících a nabízí
opuštěný a vodácky velmi pěkný tok s množstvím vodního ptactva, ledňáčků a volavek. Řeku obklopují vysoké stromy, které tvoří romantickou kulisu, a jen občas minete nějaký náznak civilizace. Proud řeky je zpomalován pouze na
občasných jezech, jinak jsou časté malé peřejky. Před Jaroměří je říční plovárna s občerstvením přímo u řeky.