Historie tohoto poutního místa, do nedávné doby patronátního kostela zakladatelské
rodiny Lobkowiczů, je často velmi pohnutá a zahrnuje nejen
vrchol baroka v Praze, ale uchovala i stopy duchovního života církve na českém území.
Návštěvníky zcela určitě okouzlí
zvonkohra s 27 loretánskými zvonky, která příchozí každou hodinu povzbuzuje k modlitbě. V době svého zprovoznění – na konci 17. století – byla v českém prostředí skutečnou pozoruhodností. Loretě ji věnoval bohatý
malostranský obchodník Eberhard z Glauchova. Autorem všech třiceti signovaných zvonků je amsterodamský městský zvonař a dělolijce Claudy Fremy, který je zhotovil v rozmezí let 1683-91. Svěcení zvonků v Loretě roku 1695 před jejich umístěním na hodinovou věž se stalo velkolepou slavností.
Každý zvon měl svého kmotra z řad vysoké šlechty, nad prvním z nich dokonce převzal patronát sám císař Leopold I.
Do stavebního vývoje Pražské Lorety zasáhla v 1. pol. 18. století významná rodina architektů –
Dienzenhoferové. Starší Kryštof započal dvoufázovou přestavbu kostela a navrhl západní průčelí celého komplexu, které po jeho smrti r. 1722 dokončil s drobnými úpravami jeho syn
Kilián Ignác. Kryštofův nevlastní syn J. J. Aichbauer dokončil r. 1735 závěrečnou přestavbu kostela, kterou financovala (stejně jako většinu vnitřního vybavení)
Marie Markéta hraběnka Waldsteinová, roz. Czernínová z
Chudenic. K vysvěcení došlo 7. 6. 1737, ale práce v interiéru pokračovaly až dokonce roku 1738.
Pro příchozí je zpřístupněna také
Loretánská klenotnice, jejíž expozice obsahuje unikátní soubor cenných votivních darů P. Marie Loretánské.
O Loretu i o poutníky od založení místa pečují
řeholníci Řádu menších bratří kapucínů (OFMCap.), jejichž klášter s kostelem P. Marie Andělské je v sousedství.
Kdy a co loreta hraje:
Loreta na Hradčanském náměstí hraje v
době otevření každou celou hodinu mariánskou melodii (dle aktuálního nastavení píseň
Tisíckrát pozdravujeme Tebe nebo
Maria, Maria, nad slunce jasnější). Pokud si naplánujete návštěvu Lorety na nedělní odpoledne, nebudete litovat – každou neděli se zde totiž koná
živá hra na zvony, což je opravdu výjimečný zážitek. Zdejší carillonéři na zvony hrají o nedělích a svátcích krátké skladby na tento v Čechách unikátní hudební nástroj. Poslouchat můžete i venku před Loretou na náměstí, ovšem mnohem intenzivnější je hudební zážitek zevnitř – stojíte-li v nádvoří Lorety.