Naučná stezka okolo hradeb vás provede okruhem okolo
Městské památkové rezervace v blízkosti jeho historického jádra. Na
pěti zastaveních s informačními panely předkládá k zamyšlení vše o hradebním systému, historii a současných archeologických výzkumech. Výchozí i cílové místo okruhu je na
Malém náměstí v Prachaticích. Městské hradby svým mohutným prstencem chránily ve středověku město a pamatují jeho rozkvět, slávu i stagnaci.
Město Prachatice bylo od 14. století opevněno hradbami, do kterých se vstupovalo
dvěma branami. Z nich se dochovala
Dolní tzv. Písecká, kterou se dodnes vchází směrem ke
kostelu a na Velké náměstí. Horní tzv.
Pasovská brána vítala jako první soumary přicházející s nákladem soli po
Zlaté stezce z Pasova. Naproti Horní bráně ležel tzv. pevnostní rybník, který v dobách ohrožení města napájel vodou
hradební příkop. Na jeho místě založil v minulém století okrašlovací spolek v Prachaticích městský park s vzácnými listnatými a jehličnatými dřevinami.
Palné zbraně přispívaly od počátku 15. století k účinnější obraně měst, ale ještě mnohem více je ohrožovaly. Stále dokonalejší děla se stále větším dostřelem a větší průrazností soupeřila s pevností městských hradeb
Prachatické městské opevnění prošlo těžkou zkouškou na počátku třicetileté války. V listopadu 1619 oblehl císařskou posádku ve městě stavovský
vojevůdce Mansfeld a jeho děla pobořila tzv. Záblatskou věž u
Horní brány. V květnu 1620 se tu
stavovská posádka ubránila císařskému vojsku Dona Baltazara Marradase navzdory silné dělostřelbě obléhatelů, ale cestou na bojiště na
Bílé hoře přitáhl na konci září 1620 k Prachaticím
císařský generál Buquoy s celou armádou a po krátkém obléhání s pomocí dělostřelecké palby
město dobyl. Ani
dvojí pás hradeb mu v tom nezabránil a vítězné vojsko povraždilo v ulicích Prachatic několik stovek obyvatel. Touto krvavou událostí dohrálo prachatické opevnění svou vojenskou roli a v následujících dobách se zvolna proměnilo v
malebnou kulisu středověké minulosti města.