Památková rezervace stojí na původním středověkém půdorysu města, jehož dominantou je chrám sv. Bartoloměje, ale i mnoho dalších cenných staveb jako např. barokní kostnice, synagoga, kostel sv. Víta, areál kapucínského kláštera s chrámem Nejsvětější Trojice, či mnoho barokních a renesančních domů.
Královské město Kolín je příkladem vyspělého
středověkého urbanismu 13. století s
pravidelným rozvržením ulic a náměstí. Mimořádné dílo zdejší gotické architektury představuje farní
chrám sv. Bartoloměje, který stavěl v letech 1360–1378
Petr Parléř. Z pozdější doby jsou významné především vrcholně
barokní měšťanské domy na náměstí a vzácná barokní
synagoga v bývalém
židovském ghettu na západním okraji města.
Dále do městské památkové rezervace patří:
celé Bartolomějské návrší, budova arciděkanství,
Červinkovský dům (Regionální muzeum v Kolíně),
Veigertovský dům (Regionální muzeum v Kolíně), dvoupatrový barokní dům se středověkým jádrem na
Karlově náměstí č. 7 (v domě býval kdysi první poštovní úřad či hostinec s ubytováním, ve kterém přenocoval například císař Josef II., Hans Christian Andersen nebo ruský vojevůdce Suvorov), Karlovo náměstí s pseudorenesanční
kašnou, budova pseudorenezančně přestavěné
radnice (v průčelí s freskami od Adolfa Liebschera, které zachycují historické události Kolína), zámek Kolín (připravuje se rekonstrukce areálu), bývalý zámecký pivovar, bývalá
zámecká brána, zbytky vnějších hradeb s baštou či evangelický kostel z let 1868–71.
Zapomenout nesmíme ani na
židovské ghetto, kde se nachází
židovská radnice (barokní dům z 18. století s klasicistním štítem),
Rabínský dům (pův. Ze 13. stol., později byl dům přestavěn renesančně a barokně, současná rokoková fasáda pochází z poloviny 18. století) a
synagoga Kolín.
Hranice území MPR v Kolíně vede na severní straně opěrnou zdí při železniční trati podél řeky
Labe, na východní, jižní a západní straně historického jádra po komunikačním okruhu ulicemi Mostní, Politických vězňů, náměstím Krále Jiřího z Poděbrad, ulicemi Na valech a Sokolskou a v severozápadní části je vedena ohradní zdí areálu pivovaru až k ulici Úzká a Sokolská, kde se obvod území rezervace vrací k výchozímu bodu.