Hrad Střekov je jednou z nejvýraznějších dominant
Ústí nad Labem a labského údolí. Vypíná se na temeni mohutné znělcové skály, vysoko nad tokem řeky
Labe. Jeho výrazná poloha a romantický vzhled inspirovaly řadu světových, českých i regionálních umělců.
První zmínka o hradu pochází z
roku 1319, kdy se český
král Jan Lucemburský rozhodl postavit nad řekou Labe strážní stanici, která by zajišťovala bezpečnost labské plavby a plnila
funkci celnice. Požádal o to jistého Pešíka z Veitmile. Ačkoliv byl hrad královským majetkem, přímé řízení hradu přenechával král šlechticům, kteří měli hrad v užívání. V držení hradu se střídala řada šlechticů, někteří z nich o něj vedli mezi sebou ozbrojené střety. Koncem 16. století se stal jeho majitelem šlechtický
rod Lobkowiczů. Těžké rány hrad Střekov utrpěl za válek v 17. a 18. století. Ožil teprve v 19. století v období
romantismu a s
rozvojem turistiky. Vznikla tu
výletní restaurace a svou návštěvou poctila hrad řada významných osobností.
Například
hudební skladatel Richard Wagner, který v romantických zákoutích prastaré zříceniny hledal múzu, se zde zahalil do prostěradla a shlížel do údolí na rozložité Ústí. Nakonec složil báseň, jež se později stala podkladem pro libreto známé opery Tannhäuser. Nebyl však jediným umělcem, který tady hledal a našel inspiraci. Střekov učaroval
Karlu Hynku Máchovi,
Johannu Wolfgangu Goethovi a
Karlu Mayovi. Stačí jediná návštěva a hrad se dostane pod kůži i vám.
Zachovalé kemenné zdi se střídají z rozbořeným opevněním, které jen v obrysech naznačuje, jak majestátná kdysi tato stavba, vystavěná za účelem chránit
labskou obchodní stezku, byla. Turisté ocení
vynikající jídlo ve zdejší gotické restauraci a terasu s
výhledem na malebné kopce Českého středohoří.