Výchozí branou do Českého ráje a do Prachovských skal je pohádkové město Jičín. Město je ideálním východištěm turistických výletů, ať již do Prachovských skal nebo na romantická místa se zříceninami starých hradů.
Město bylo založeno již ve 13. století. Největšího rozkvětu zaznamenalo za doby Albrechta z Valdštejna (1580–1620), který měl v plánu přeměnit Jičín na hlavní město svého panství. Jeho plány však zhatila smrt.
Nejpopulárnější z významných osobností Jičínska je Václav Čtvrtek, který v Jičíně prožil dětství a zde se také nechal inspirovat k vytvoření pohádkové postavy ševce a později loupežníka Rumcajse s Mankou a Cipískem, který se stal novodobým symbolem Jičína. Loupežnické rodince dal výtvarnou podobu vynikající český malíř a ilustrátor Radek Pilař. Jemu i jeho dílu jsou věnovány dvě stálé expozice v prostorách zámku a Valdické brány. Kromě památkové rezervace láká do města oblíbený každoroční festival "Jičín - město pohádky", který přináší množství představení, koncertů a aktivit, ale také možnosti výtvarně se projevit.
Jičínský zámek spolu s dalšími budovami památkové rezervace najdete na náměstí. Původně sídlo Mikuláše Trčky z Lípy bylo po roce 1608 přestavěno Zikmundem Smiřickým na dvoupatrový renesanční zámek s arkádami. V roce 1620 byl zámek zničen výbuchem střelného prachu. Za Albrechta z Valdštejna, v letech 1624 - 1633, došlo k výstavbě nového raně barokního zámku. Dnes je zde regionání muzeum a galerie s vlastivědnou expozicí o dějinách regionu od pravěku do současnosti, expozicí Albrechta z Valdštejna a stálou expozicí z díla Radka Pilaře a Václava Čtvrtka. Muzeum spravuje přes 80.000 předmětů v historických a přírodovědných sbírkách. Nedílnou součástí muzea je dílna muzea hry - východisko poznávací cesty expozicí nebo místo pro hru a zábavu.
Vedle zámku stojí chrám sv. Jakuba Většího, který byl později propojen se zámkem spojovací chodbou. Samotný chrám začal stavět Valdštejn, ale práce přerušila jeho smrt a chrám tak dodnes postrádá věže a kopuli. Náměstí s podloubími vévodí Valdická brána s výškou 52 metrů.