Pančavský vodopád v Krkonoších je nejvyšším vodopádem v České republice
Pančavský vodopád je jedním z
nejpůsobivějších krkonošských vodopádů. Jde o typický kaskádovitý vodopád. Má čtyři hlavní stupně, které mají výšku 36 m, 39 m, 23 m a 20 m. Šířka vodopádu se mění podle množství protékající vody. Pohybuje se mezi 4 až 8 m. Najdete jej 1 km jižně od
Labské boudy, na Pančavském potoce. U vodopádu je tzv.
Ambrožova vyhlídka, ze které je hezký výhled na Labský důl, Kozí hřbety, Kotel a Lysou horu. Jedná seo typický vodopád vytvořený na boční stěně ledovcového údolí.
Název vodopádu pochází z německého výrazu pantschen – šplouchat. Nachází se na potoce Pančava v Pančavské jámě, v karovité, horní části Labského dolu. Pančava je prvním významnějším přítokem
Labe z pravé strany. Nad vodopádem je u cesty
pamětní deska Otokara Štětky, náčelníka Horské služby Krkonoše (1916–1975). Pančavský vodopád je celoročně volně přístupný
po červené turistické stezce mezi Labskou boudou a
mohylou Hanče a Vrbaty.
Zajímavosti z historie vodopádu
V minulosti patřil vodopád k nejnavštěvovanějším místům v
Krkonoších a kvůli turistům byl dokonce
uměle navyšován jeho průtok – majitel nedaleké Labské boudy Josef Schier zřídil nad horní hranou malou nádržku se stavidlem a budku pro úkryt obsluhy i poskytování skromného občerstvení a vyhlídkovou terasu se zábradlím. Na dně údolí pod vodopádem byla při turistické cestě druhá, jednoduchá bouda, kterou Schier získal také.
I zde bylo podáváno občerstvení, a když se nashromáždilo
dostatečné množství platících turistů (za cenu 10 krejcarů nebo 15 feniků za osobu), dal zdejší personál trubkou
signál pro obsluhu nahoře ke zvednutí stavidla. Návštěvníci tak viděli "vylepšený" vodopád i v letní sezoně v podobě, jakou má dlouhodoběji jen na jaře v době tání sněhu. Tato atrakce však zanikla ve 30. letech minulého století a spolu s ní i budka a vyhlídková terasa.
Dnešní přístup je omezený, neboť vodopád je v I. zóně KRNAP.
Zblízka je vidět pouze jediná, poměrně krátká,
nejhořejší část vodopádu, a to z vyhlídky na červeně značené Bucharově cestě po Labské hraně.
K Pančavskému vodopádu vede řada kratších i delších turistických cest
Hezká a pohodlná cesta je ze Špindlerova mlýna: vyjedete lanovkou na Medvědín a odtud pěšky po červené trase přes Zlaté Návrší a Vrbatovou boudu až k Pančavskému vodopádu (4,5 km).