Mohutný Jiráskův jez byl postaven v roce 1932 jako regulační stupeň řeky s energetickým využitím vody Vltavy a Malše. Vzdouvá hladinu Vltavy o téměř 5 metrů a jeho součástí je vodní elektrárna z roku 1930.
Jez má dvě samostatně ovladatelná pole, umožňující
regulovat hladinu Vltavy. Doby plavení dřeva po
Vltavě připomíná vorová propust při levém břehu. Obvykle je však uzavřena a jez je tak pro vodáky nesjízdný (přenáší se vlevo). Jiráskův jez není, jak se mnozí nesprávně domnívají, pojmenován po spisovateli Aloisu Jiráskovi. Nese jméno po jiné osobnosti se stejnými iniciálami, jde však o
ing. Antonína Jiráska, stavebního radu a projektanta tohoto vodního díla.
Malá vodní elektrárna Sokolský ostrov se řadí mezi technické památky
Českých Budějovic. Nachází se na pravém břehu
Vltavy za soutokem s
Malší a je viditelná z Dlouhého mostu. Nechaly ji zřídit Jihočeské elektrárny u válcového Jiráskova jezu, postavila ji firma Bubla a spol. v roce
1930. Jedná se o
jezovou elektrárnu na dvěstěčtyřicátém říčním kilometru využívající
spádu 3,40 m. V elektrárně byly nainstalovány dvě Francisovy turbíny (Škoda 210 a 250 kW – obě z roku 1930) a jedna Kaplanova (Storek 300 kW z roku 1936) o celkovém výkonu 760 kW. V roce
2011 prošla elektrárna
rekonstrukcí a došlo k nahrazení všech původních turbín za nové
Kaplanovy turbíny o celkovém instalovaném výkonu 1290 kW. Množstvím vyrobené elektrické energie patří MVE Sokolský ostrov v
jižních Čechách mezi
pět největších dodavatelů elektrické energie vyrobené využitím
vodní energie v ČR.