W0 aneb Vatrtova konstanta – objev českého vědce

Počítání nadmořských výšek bylo vždy problematické, protože vinou nepravidelného rozmístění hmoty v zeměkouli, různé slanosti moří, převládajícího směru větru i gravitačního působení Měsíce a Slunce nadmořská výška mořské hladiny není všude stejná. Různé země proto určovaly nadmořskou výšku podle nejbližšího moře, kde se nachází přístroje na zaznamenávání průměrné hladiny. Česká republika dřív měřila nadmořskou výšku podle Jadranu, od roku 1957 se pak používá měření podle hladiny Baltského moře. Ten je ovšem ve srovnání s jadranským systémem až o 0,42 metru níž, a tyto rozdíly se propisují i do nepřesných určování nadmořských výšek. Jak říká profesor Viliam Vatrt, každé moře má svá specifika. V Amsterdamu vane vítr, který hladinu Severního moře systematicky zvedá, výšku hladiny Jaderského moře zase ovlivňuje jeho slanost. Při srovnávání hodnot z různých měřicích přístrojů může rozdíl činit až dva metry.

Teorie konstanty W0 je známá už od 18. století a od počátku 20. století byla známa i její hodnota s přesností na řádově 100 metrů. Do praxe se ji podařilo uvést až Viliamu Vatrtovi, který dvanáct let zpracovával data z družicových systémů a konstantu určil s přesností na 5 milimetrů. „Bylo to velké dobrodružství. Jako luštit hádanku, kterou ještě předtím nikdo neodhalil. Když se správnost našich výpočtů potvrdila, byl jsem rád, že všechny ty pracovní soboty a neděle nepřišly vniveč,“ popsal Vatrt radost z objevu, za který v roce 2011 získal ocenění Česká hlava.

Konstantu téměř okamžitě aplikovala Světová astronomická unie, které pomohla sladit měření času. Krátce nato začaly konstantu W0 používat Spojené státy, Kanada a Mexiko jako základ svého výškového systému. Kromě astronomie a geodézie má konstanta praktické využití v mnoha dalších oborech, od vojenství přes hledání surovin pod zemským povrchem až po letectví. Tam pomáhá spolehlivějšímu provozu a pilotům usnadňuje přistávací manévry v nepříznivém počasí. Díky ní také vědci dokázali spočítat, že vlivem globálního oteplování se zvedá hladina oceánů průměrně o 3,4 mm za rok.