Tomáš Cihlář se narodil v
Chomutově a vystudoval
Vysokou školu chemicko-technologickou v
Praze. Zabýval se
výzkumem antivirových látek v oddělení profesora Antonína Holého. Už v 90. letech Cihlář odešel na stáž do
Spojených států amerických, kde zakotvil
v biotechnologické společnosti Gilead Sciences. Právě tam se postupně vypracoval mezi klíčové vědce.
Jeho specializací jsou
antivirotika – látky, které neútočí na bakterie jako antibiotika, ale přímo na viry, jejich množení a šíření v těle. Cihlář se podílel na vývoji několika stěžejních přípravků, které dnes umožňují milionům lidí na celém světě vést plnohodnotný život. Významné je jeho působení ve výzkumu léků proti
HIV/AIDS. Gilead patří mezi světové lídry v této oblasti a jak Cihlář upozorňuje, na světě dnes s virem HIV žije více než 36 milionů lidí. Aby přežili, musí každý den brát antivirotika. Ta ale stále nejsou pro všechny lidi s HIV dostupná. Úplné vyléčení, tedy konec nutnosti brát léky každý den, je podle Cihláře velmi komplikovaný problém, jehož řešení může trvat řadu let. V roce 2014 se jeho tým zaměřil také na
ebolu, pro niž vyvinul látku, která později sehrála klíčovou roli při vývoji
remdesiviru – antivirotika původně mířeného právě proti ebole, jež se však nakonec ukázalo účinné proti jinému, zcela novému hrozivému viru:
SARS-CoV-2.
Dnes
Tomáš Cihlář ve firmě zastává pozici viceprezidenta. V roce 2025 ho
časopis Time zařadil mezi
nevlivnější osobnosti světa vedle
Elona Muska, Donalda Trumpa nebo
Eda Sheerana. Přestože
Tomáš Cihlář žije a pracuje v USA, s Českem udržuje kontakty, přednáší, popularizuje vědu a podporuje mladé výzkumníky. Je laureátem mimořádné
Ceny Neuron za významný vědecký objev a zásluhy o vývoj virostatik proti závažným virovým onemocněním i za
zásluhy o českou i světovou vědu.