Patentka a Miss KIN, dívka s patentkou – český zlepšovák používá celý svět

Společnost Koh-i-noor dnes patří mezi nejznámější české firmy a její výrobky najdete doslova na každém stole i v každé tašce. Pastelky, tužky, gumy anebo výtvarné potřeby pro děti i profesionály – to vše navazuje na tradici, kterou odstartovala nenápadná patentka.
 

Od Nemyšle k továrnám po světě

Jindřich Waldes (1876–1941) se narodil roku 1876 v Nemyšli na Táborsku, kde jeho otec provozoval obchod s drobnou galanterií. Už tehdy si malý Jindřich rád hrál s knoflíky, aniž by kdo tušil, že právě knoflíkové spínadlo ho později proslaví. Ačkoli se vyučil zámečníkem, více než řemeslo ho přitahoval obchod. Díky jazykovým schopnostem se stal úspěšným obchodním zástupcem a ve 24 letech založil společně s mechanikem Hynkem Pucem (1856–1938) firmu Waldes a spol. Každý do firmy vložil dva tisíce korun a vsadili na výrobu patentek. V pronajaté dílně měli jednoho dělníka, jednoho učně a jeden šlapací soustruh.
 

Malý vynález, velký vzestup

Moderní patentky, určené hlavně pro spodní pánské prádlo, vynalezl roku 1885 německý vynálezce Heribert Bauer. V roce 1903 je vylepšil Hans Friedrich Prym, když na trh uvedl patentky s pružinou. Patentky se dlouho vyráběly ručně, a tudíž pomalu a příliš složitě. Klíčovým okamžikem však byl Pucův geniální nápad – automatický stroj na vkládání pružiny do patentek, který dokázal nahradit práci deseti dělnic. Z malé dílny se šlapacím soustruhem se podnik rychle rozrostl.
 
Firma se přestěhovala do Prahy, do Karlína a přistoupil další společník, obchodník Eduard Merzinger. Ten do podniku vložil dvacet tisíc rakouských korun, které vyhrál v loterii. Následovala další expanze a stěhování do nové továrny ve Vršovicích. V roce 1907 v ní pracovalo tři sta lidí a krátce nato se podnikání rozšířilo do Drážďan, Varšavy a Paříže, a pak i na americký trh. Dnes je tradiční česká společnost Koh-i-noor největším výrobcem školních, uměleckých a kancelářských potřeb ve střední a východní Evropě. Působí ve více než 90 zemích světa.
 

Patentka Koh-i-noor a Miss KIN

Nejprodávanějším artiklem zůstávala patentka. Dostala jméno podle největšího diamantu světa – Koh-i-noor; proto na každé z nich také byla vyražená písmena K-I-N. Stejně slavné se stalo i její logo.
 
Jak vznikl obraz dívky s patentkou, zvaný MISS KIN? Prý se to stalo v roce 1912 na zaoceánské lodi cestou do Ameriky, kdy si Waldesova společnice a herečka Elisabeth Coyensová v žertu přiložila k levému oku místo monoklu reklamní vzorek zvětšené patentky. Jindřich Waldes ji vyfotografoval, jeho přítel malíř František Kupka dívčí tvář s patentkou zvěčnil na plátno a grafik Vojtěch Preissig z ní udělal nové logo. Společnost Waldes je užívá dodnes a z Elisabeth se tak prý stal nejrozšířenější ženský portrét na světě.
 

Waldes – obchodník, vizionář, mecenáš

Jindřich Waldes věděl, jak dělat reklamu. Účastnil se veletrhů, spolupracoval s módními časopisy, obaly patentek nesly texty ve 22 jazycích a oslovovaly švadleny po celém světě. Ve 30. letech už firmy nesoucí jeho jméno vyráběly polovinu světové produkce kovových spínadel. Waldes byl ale také podporovatelem umění – Kupkovy obrazy sám kupoval nebo zprostředkovával jejich prodej v Americe a pak malíři vyplácel dvojnásobný honorář.
 
V roce 1939 byl Waldes zatčen a během nacistické okupace za druhé světové války byl vězněn v koncentračním táboře v Buchenwaldu. Ačkoli se rodině podařilo zajistit jeho propuštění, za které údajně zaplatila neuvěřitelný milion dolarů, Waldes zemřel za nejasných okolností 1. července 1941 na lodi, která z Lisabonu mířila do New Yorku. Dodnes se spekuluje, zda šlo o nemoc, nebo zda mělo na jeho smrt podíl gestapo. Je pochovaný v rodinné hrobce na Novém židovském hřbitově v Praze na Olšanech. Komunisté po válce Waldesův majetek zkonfiskovali, k restituci došlo až v 90. letech.
 

Od patentek k pastelkám

Patentky se ve firmě vyrábějí dodnes, ale značka Koh-i-noor je dnes známá i díky jiným ikonickým produktům – od tužek a pastelek přes gumy až po kompletní sortiment výtvarných potřeb. To vše vychází ze stejného ducha české vynalézavosti, díky němuž se malý kovový druk z konce 19. století stal globálním fenoménem. Slavný obraz dívky s patentkou od Františka Kupky stále visí v kanceláři ředitele firmy Koh-i-noor.
 
Až proto příště vezmete do ruky pastelku Koh-i-noor, vzpomeňte si, že celý ten příběh zahrnuje i malé české patentky.