Jan Solpera se po studiu na
Vysoké škole uměleckoprůmyslové v
Praze u
profesora Františka Muziky zaměřil na
písmo a knižní grafiku. Zásadní stopu zanechal jako
autor originálních písem, která dodnes inspirují typografy i designéry. Jedním z nejznámějších písem v Česku je
Insignia (Solpera), která se objevila na
bankovkách i v logu
České národní banky.
Solpera je rovněž obhájcem
písma Comenia Script, které vychází z tradice karolinského písma a humanistické kurzivy a mělo by
usnadnit výuku psaní ve školách. V roce 1914 získal ocenění
Czech Grand Design a byl uveden do
Síně slávy Akademie designu České republiky. Řadí se mezi osobnosti, které zásadně formovaly
českou typografii a grafický design druhé poloviny 20. století.
Jako typograf a grafik spolupracoval
Jan Solpera s významnými nakladatelstvími a kulturními institucemi, například s
nakladatelstvím Odeon a
Divadlem Na zábradlí. Jeho práce jsou spojené s
vytříbeným smyslem pro detail, harmonii mezi písmem a obrazem a
propojování tradice s moderním výrazem. Byl také výrazným teoretikem – publikoval odborné texty, přednášel o historii i současnosti písma a věnoval se
kritickému psaní o grafickém designu.
Roku 1977 sestavil
klasifikaci typografických písem, jež byla přijata jako
oborová norma. Solpera třídí tisková písma podle charakteristiky kresby z hlediska jejich vývoje od počátku užívání tiskových technik. Klasifikace umožňuje klasifikovat písma vzniklá v minulosti stejně jako písma, která teprve vzniknou.
Významná je i jeho pedagogická činnost: působil jako
profesor na Vysoké škole uměleckoprůmyslové v
Praze, kde vychoval generace typografů a grafiků. Jeho studenti oceňovali nejen odbornost, ale i důraz na preciznost a hledání osobního rukopisu. Jeho práce a pedagogické působení mají trvalý vliv a jeho písma i grafické úpravy jsou dodnes uznávaným příkladem
spojení uměleckého talentu, řemeslné kázně a moderní vizuální kultury.