František Drtikol pocházel z
Příbrami. Vyučil se fotografem v místním fotografickém ateliéru, od roku 1901 studoval na
Učebním a výzkumném ústavu pro fotografii v Mnichově. Školu dokončil s diplomem nejlepšího žáka a v roce 1907 si v Příbrami otevřel
vlastní ateliér. Fotil portréty,
příbramské doly i první akty, což se ovšem v jeho rodném městě považovalo za nemravné. Záhy se proto s Příbramí rozloučil a v roce 1910 založil moderní fotografický ateliér v
Praze na rohu Vodičkovy a Jungmannovy ulice. Specializoval se na portréty: před jeho objektivem se objevili například
T. G. Masaryk, Alfons Mucha, Ema Destinnová, Jan Zrzavý, Leoš Janáček či
Josef Čapek.
Drtikol byl úspěšný: vystavoval na čtyřech kontinentech, vypracoval se ke světové slávě a vynalezl vlastní reprodukční proces,
fotolitografií, od roku 1925 chráněnou patentem. Do jeho života však osudově zasáhla světová hospodářská krize ve 30. letech 20. století. V roce 1935 ateliér prodal a nadále se už fotografii nevěnoval. Přednost dostala
grafika: Drtikol využíval zejména
techniku leptu, litografii, suchou jehlu a heliogravuru. Na přelomu 20. a 30. let se také obrátil k východním učením, zabýval se filozofií západní i východní, křesťanskou, řeckou, indickou, italskou i čínskou. Dnes je považován za patriarchu českého
buddhismu.
V osobním životě příliš štěstí neměl. Po první světové válce se oženil s tanečnicí
Ervinou Kupferovou (1899–1977), ale manželství vydrželo jen pár let, s dcerou Ervinou se párkrát setkal až v 50. letech. S druhou manželkou
Jarmilou Rambouskovou (1897–1959) se oženil v roce 1942. Poslední roky strávil na lůžku a invalidním vozíku, zemřel v pátek 13. ledna 1961.
Život
Františka Drtikola mapuje
životopisný román Dějiny světla, za nějž
spisovatel Jan Němec v roce 2014 obdržel
Cenu česká kniha a Cenu Evropské unie za literaturu. Vypráví Drtikolův život především jako příběh světla – toho vnějšího, s nímž pracoval jako fotograf, ale i toho vnitřního, k němuž se obrátil v druhé polovině života.
V historické budově
příbramského Zámečku Ernestinum si prohlédnete
Galerii Františka Drtikola, kterou jeho rodné město připravilo ve spolupráci s
Uměleckoprůmyslovým museem v Praze.