Jaká česká kniha vydaná od roku 1900 je ta vůbec nejkrásnější? Ukázala to anketa, kterou
Památník národního písemnictví a
Ministerstvo kultury České republiky připojili k
60. ročníku soutěže Nejkrásnější české knihy roku. Vítězem se stala
publikace Šumava umírající a romantická od
Josefa Váchala (1884–1969), malíře, grafika, ilustrátora, sochaře, řezbáře a také spisovatele a básníka. Kniha je výsledkem mnohaletých cest po
Šumavě, kterou
Josef Váchal obdivoval pro její tajuplnost a panenskost, ale zároveň se hrozil její postupné devastace lidskou civilizací. Své dílo vysázel z tisíců vlastnoručně vyřezaných liter a vyzdobil
sedmdesáti barevnými dřevoryty. Svazek o rozměrech 65 x 49 cm váží dvacet kilogramů a Váchal jej vydal v počtu pouhých jedenácti výtisků. Podobně jako
Krvavý román i
Šumava umírající a romantická patří ke knihám, které si Váchal sám psal, sázel, vázal a tiskl. Výsledkem byly umělecké rukodělné artefakty, které se zařadily mezi nejvýznamnější díla české grafiky 20. století.
V první desítce
Nejkrásnějších knih 20. století se umístily například román
J. F. Coopera Poslední Mohykán s ilustracemi
Jiřího Šalamouna,
Váchalův Krvavý román, kniha
Lewise Carrolla Alenka v kraji divů a za zrcadlem s ilustracemi
Markéty Prachatické a
Zahrada Jiřího Trnky.
Knihy oceněné v soutěži
Nejkrásnější české knihy roku bývají každoročně vystaveny v
Národním muzeu v Praze a výstava poté putuje po výstavních síních a knihovnách v celé republice.