Želvovec je skutečně fascinující tvor. Velmi dlouho byl považován za ještěra a teprve nedávno dr. Rehák objasnil, že jde o prastarou formu želvy. Na rozdíl od "moderních" želv má želvovec
ozubené čelisti a krunýř pouze na spodní straně těla. Je to neúprosný lovec, který obývá jak vodní prostředí, tak souš. Vzhledem k tomu, že jeho velikost v některých případech přesahuje
dva a půl metru, může být za určitých okolností nebezpečný i člověku. Historické prameny uvádějí více incidentů končících smrtí.
Ve volné přírodě byl želvovec
naposled zaznamenán v oblasti Malých Kyklad. O jeho současném rozšíření a početnosti nejsou žádné informace. Pokud ve volnosti již není vyhuben, zcela jistě patří ke kriticky ohroženým druhům. O to důležitější je ustavení záchovné populace v lidské péči.
V
Zoo Praha se nyní nachází jedna
dospívající samice želvovce strašného. Přicestovala od soukromého chovatele z oblasti
Perského zálivu. Následovat by ji měl ještě
mladý samec, termín jeho příchodu však prozatím není znám.
Zoo Praha totiž obdržela ze zahraničí prosbu, aby se pokusia želvovce rozmnožit.