Ostravská zoologická zahrada je v těchto dnech zaplavena pestrobarevnými květy rododendronů a azalek. Kvetou po celém areálu – podél hlavní návštěvnické trasy, ve výbězích některých zvířat i v botanickém zázemí. Největší koncentrace těchto nepřehlédnutelných rostlin je v Rododendron parku u expozice Čitván. Zoo Ostrava má v současnosti největší kolekci rododendronů v České republice i na Slovensku. Roste zde téměř 6 000 exemplářů těchto nádherných rostlin (celkem asi 250 druhů a kultivarů).
V areálu ostravské Zoo byly pěnišníky vysazovány už od konce minulého století. Největší hustota pěnišníků je v Rododendron parku, který byl v areálu zoo otevřen v roce 2015. Nachází se v sousedství velkého přírodního výběhu pro medvědy a hulmany Čitván. Genofond v Rododenron parku tvoří rostliny z celé Evropy, především se však jedná o kultivary z Výzkumného ústavu Silva Taroucy v Průhonicích.
Rododendrony jsou nepřehlédnutelné nejen záplavou velkých květů, ale také jejich pestrostí. Květy, které jsou na rostlinách poměrně krátce, 10 až 18 dní, mohou být čistě bílé, narůžovělé, žluté, ale také nachově červené či temně fialové.
Botanicky název Rhododendron (pěnišník) znamená v překladu růžový strom. V této rozsáhlé skupině se nachází druhy až 25 metrů vysoké, ale například i druhy, které rostou na jiných rostlinách (tzv. epifyty). Do současné doby bylo popsáno téměř 900 původních druhů, z nichž polovina roste v oblastech západní Číny, asi dvě desítky druhů pochází ze Severní Ameriky. Do Evropy byly první rostliny přivezeny na konci 17. století a k nám se dostaly ze západní Evropy v roce 1844 (Univerzitní botanická zahrada na Smíchově).
Azalky se vyznačují i pronikavou vůní. Husté porosty těchto nepřehlédnutelných rostlin lemují hlavní návštěvnickou trasu. Velký přírodní výběh v expozici Čitván pak přímo navazuje na nově vybudovaný Rododendron park, v němž je hustota vysazených pěnišníků v celém areálu největší. Stinná lokalita s původními lesními porosty, dostatečně vlhké území a chráněné mrazuvzdorné kotliny byly využity pro vysazování těchto dřevin už v 80. letech minulého století. V současné době roste v zoo téměř 6 000 exemplářů v 250 druzích a kultivarech.