Svůj název
Čertkus dostalo území po čertkusu lučním – hostitelské
rostlině vzácného motýla hnědáska chrastavcového, která se zde hojně vyskytuje. Předmětem ochrany území jsou druhově pestré vlhké,
rašelinné a slatinné louky s množstvím
vzácných a chráněných druhů rostlin, například tolijí bahenní, kosatcem sibiřským, omějem vlčím morem a několika druhy orchidejí a velmi vzácných ostřic.
V území se od poloviny 20. století
zemědělsky nehospodařilo, mimo jiné také proto, že je od té doby také součástí vodárenského ochranného pásma vodní nádrže Podhora. Historický vývoj území, kterému se vyhnuly významnější odvodňovací zásahy a intenzifikace zemědělství, zde umožnilo
přežití jedné z největších populací hnědáska chrastavcového v ČR, který patří k
nejohroženějším denním motýlům v Evropě.
Kromě hnědáska bylo v území zjištěno dalších
47 druhů denních motýlů, 248 druhů cévnatých rostlin (z toho 31 z Červeného seznamu a 12 zákonem chráněných) a 159 druhů mandelinkovitých a nosatcovitých brouků (69 z nich je ochranářsky zajímavých). Území je i významným hnízdištěm
vzácných druhů ptáků, především
chřástala polního a bekasiny otavní.