Punkevní jeskyně na suchu: prohlídky probíhají bez plavby kvůli opravám

Když voda z Punkvy, přetékající z jezírek na dně Macochy do Punkevních jeskyní, opadla, byla po několika dnech úklidu vodní plavba obnovena, ale pouze její druhá část mezi Masarykovým dómem a vývěrem Punkvy na povrch v Pustém žlebu. Záměrem Správy jeskyní Moravského krasu je, pokud nenastanou nějaké komplikace, stihnout opravy do konce března, aby se startem hlavní turistické sezóny od dubna již turisté mohli absolvovat celou podzemní vodní plavbu od přístaviště u dna propasti Macocha, přes Masarykův dóm až na povrch.

Oblíbené tiché lodě na elektrický pohon, plující po ponorné řece mezi krápníky mají v Punkevních jeskyních dlouhou tradici. V době, kdy je nedostatek vody ve slovenské jeskyni Domica, jsou dokonce „Punkevky“ jediným místem v kontinentální Evropě, kde se jde v přírodním podzemí projet motorovou lodí. V jeskyních Francie, Belgie, Itálie či Řecka jsou výletní lodičky poháněny bidlem či odrážením od stropu.

Lodě v Punkevních jeskyních plují na tichý elektrický pohon, baterie se ale musí přes noc nabíjet. Mnoho let musel na přídi kromě kapitána sedět ještě lodník s bidlem, který lodě v zatáčkách usměrňoval. V 80. letech získaly lodě dokormidlovávací zařízení, takže na obsluhu stačí jeden člověk s kapitánskou zkouškou. Opotřebované lodě sloužící každodenně od roku 1981 vystřídalo v roce 2017 pět nových sedmimetrových lodí se jmény Absolon, Balcarka, Morava, Punkva a Wankel. V roce 2018 přibylo dalších pět – Blansko, Kateřina, Macocha, Schopper, Svitava. Kapacitu mají stejně jako jejich předchůdkyně 18 cestujících.
 

Plavbu zpočátku brzdil Zlý sifon

První prostory suché části Punkevních jeskyní (Přední dóm a z něj sestupná chodba vyplněná sedimenty) byly objeveny 26. září 1909. Další části suché větve objevili průzkumníci v letech 1910 až 1914. Suchá část byla se dnem Macochy propojena 30. ledna 1914. První prostory vodní plavby byly objeveny po postupném odstřelu ve vývěru Punkvy 24. září 1920. Následně tým Karla Absolona odkryl další části proti proudu směrem k Macoše a také suché Pohádkové jeskyně s Masarykovým dómem. 30. března 1921 byla zpřístupněna tato část turistům na člunech. V dalších letech pokračoval postupný výzkum podzemního toku směrem k Macoše. Poslední překážka, Zlý sifon, byla překonána 5. února 1933. Strop systému v plavební hladině normálního vodní stavu byl sestřelen a od 1. července 1933 začaly klasické prohlídky s celou vodní plavbou.  

Ročně si Punkevní jeskyně prohlédne až 200 tisíc lidí. V roce 1995 výrazně zjednodušila cestu od Horního můstku propasti Macocha ke vstupu do jeskyní visutá lanovka nad Pustým žlebem. Návštěvnická trasa suchou částí jeskyní prošla 2013-14 úpravami, aby byla lépe dostupná pohybově handicapovaným. Novou vstupní provozní budovu získaly v letech 2014-15.

V zimě jsou Punkevní jeskyně otevřeny od úterý do neděle od 8:40 do 14:00. Zájemci o podzemí Moravského krasu mohou mimo sezónu zavítat i do jeskyně Výpustek a na zimní prohlídky Sloupsko-šošůvských jeskyní s baterkami. Podzimní povodně zasáhly více jeskyní Moravského krasu i Olomouckého kraje, ve většině případů se podařilo následky odstranit a znovu otevřít do pár dnů. Pouze Jeskyně Na Pomezí jsou kvůli technickým komplikacím zatím stále bez elektrického osvětlení.
 

Za poznáním do Domu přírody Moravského krasu

Dům přírody Moravského krasu, se na rozdíl od jeskyní nenachází pod zemí, ale na povrchu a všem pěkně na očích. Moderní dřevostavbu doplněnou výraznou lávkou objevíte u Skalního mlýna, který je výchozím bodem pro návštěvu Punkevních jeskyní, Kateřinské jeskyně (přístupná od 1. března) a také propasti Macocha.

Interaktivní expozice poutavě vypráví příběh krajiny Moravského krasu od geologického vývoje až po současnou podobu, kterou sami znáte. Seznámíte se tu také s dávnými obyvateli jeskyní, a to jak s pravěkými lidmi, tak živočichy, například netopýry. Podrobně se vám představí příroda Moravského krasu, zdejší biotopy a změny, na nichž se podíleli lidé. Na 3D stole najdete nepřeberné množství map se zajímavými místy v okolí, kde si až čtyři lidé najednou mohou naplánovat další výlety. Velká okna propojují přírodu uvnitř se skutečnou přírodou venku. Prohlídku pak můžete zakončit v 3D kině, pro děti je k dispozici volně přístupná vnitřní herna. Malí jeskyňáři tu mohou prozkoumat dětskou jeskyni nebo zkusit sestavit krápník z puzzle. Výhodou Domu přírody je celoroční otevírací doba, takže slouží jako skvělý cíl rodinných výletů i za ošklivého a chladného počasí. Otevřeno je od října do března od 10:00 do 16:00 hodin.
 

Do krasu za čarovnými tóny, medvědem Brunem i otužilci

Prohlídku Domu přírody nebo některé z jeskyní Moravského krasu můžete spojit s některou z oblíbených každoročních akcí. Tradiční jarní akcí je v polovině dubna Vítání ptačího zpěvu v okolí Domu přírody Moravského krasu s ornitologem. Každým rokem v květnu a také na Den sv. Václava se milovníkům přírody otevírá Ochozská jeskyně. Letos se 5. až 8. června koná již 26. ročník festivalu Čarovné tóny Macochy! Po tři červnové víkendy od 15. do 29. června se konají Dny otevřených dveří v jeskyni Býčí skála. Od 1. července do 31. srpna, každé pondělí a čtvrtek, probíhají každoročně v jeskyni Výpustek zábavné dětské prohlídky s medvědem Brunem. Každoročně začátkem října se do ponorné říčky Punkvy ponoří otužilci, proplavou jeskyněmi za svitu reflektorů a slavnostně tak zahájí otužileckou zimní sezonu.