Rododendrony v Zoo Ostrava se staly součástí Národních sbírek Unie botanických zahrad ČR

V ostravské zoo najdete stovky druhů a kultivarů rododendronů a azalek. Rozkvétající rododendrony (pěnišníky) a azalky lemují hlavní návštěvnickou trasu, rostou na botanických stezkách, ale i přímo v expozicích některých zvířat např. ve výběhu pand červených nebo ve voliérách ptáků Tibetu a Číny. Ve sbírce ornamentálních stromů a bonsají, která se nalézá hned za vstupem do areálu zoo, jsou k vidění dokonce miniaturní japonské azalky (Rhododendron japonicum) staré téměř čtyřicet let. Největší hustotu pěnišníků mohou návštěvníci obdivovat v Rododendron parku, který se nachází v sousedství přírodního výběhu Čitván. Genofond tvoří rostliny z celé Evropy, především však jsou to kultivary z Výzkumného ústavu Silva Taroucy pro krajinu a okrasné zahradnictví v Průhonicích.

Rododendrony jsou nepřehlédnutelné nejen záplavou velkých květů, ale také jejich barevností. Květy, které jsou na rostlinách pouhých 10 až 18 dní, mohou být čistě bílé, narůžovělé, žluté, ale také nachově červené či temně fialové. Botanický název Rhododendron (pěnišník) znamená v překladu růžový strom. V této rozsáhlé skupině se nachází druhy až 25 metrů vysoké, ale například i druhy, které rostou na jiných rostlinách (tzv. epifyty). Do současné doby bylo popsáno téměř 900 původních druhů, z nichž polovina roste v oblastech západní Číny, asi dvě desítky druhů pochází ze Severní Ameriky. Do Evropy byly první rostliny přivezeny na konci 17. století a k nám se dostaly ze západní Evropy v roce 1844 (Univerzitní botanická zahrada na Smíchově). V areálu ostravské zoologické zahrady byly pěnišníky vysazovány už od konce minulého století.

Systematická sbírka se začala utvářet v roce 2002 pod vedením Tomáše Hanzelky, vedoucího dendrologického oddělení, spolu s výstavbou Čínské zahrady nedaleko vstupu do zoo. S budováním nových botanických expozic v návštěvnické části a skleníkového areálu v zázemí zoo přibývaly další taxony a hybridní kultivar

Rododendrony v areálu zoo a botanického parku letos už pomalu odkvétají. V letošním roce ale měli návštěvníci možnost obdivovat jejich pestrobarevné velké květy vzhledem k počasí o něco déle něž v jiných letech. A to buď při procházce areálem, nebo zájemci během komentovaných prohlídek Rododendron parku, kde se nachází největší koncentrace rododendronů.
 

Krása japonských azalek

Miniaturní japonské azalky (Rhododendron japonicum) staré téměř čtyřicet let lze obdivovat ve sbírce ornamentálních stromů a bonsají. Ta se nalézá na nevelké ploše hned za vstupem do areálu zoo. Bonsaj znamená v japonštině strom v misce. Jedná se o speciální způsob tvarování a stříhání dřevin pěstovaných v keramických nádobách. V Ostravě se nachází na dvacet druhů nejrůznějších dřevin – listnatých i jehličnatých, exotických i místních. Většina stromů má okolo 40 až 50 let, ale jsou mezi nimi i takové, jejichž stáří je odhadováno na 90-100 let, např. olivovník evropský. Celá expozice bude v letní sezóně doplněna o nádoby s vodou z čínské keramiky. Kromě azalek zde kvete například také východoasijská jabloň Halleova (Malus halliana) v čínštině nazývaná Chui si hai tang.

Největší počet pěnišníků je koncentrován v Rododendron parku u expozice Čitván, kde kvůli zastínění vzrostlými stromy začínají vykvétat o něco později. I v letošním roce se zde uskuteční komentované prohlídky s průvodcem.

V roce 2023 vznikla pod záštitou Unie botanických zahrad České republiky platforma Národních botanických sbírek a kolegium kurátorů pro certifikaci těchto sbírek. Tyto sbírky představují ucelené a cenné soubory botanických rodů, druhů či kulturních hybridů v jednotlivých členských botanických zahradách.