V areálu poutního kostela v Horní Polici se po dvou letech blíží k závěru rozsáhlá rekonstrukce. Provedené renovační práce
zahrnují opravu střechy a krovů na kostele. Areál kulturní památky prošel předchozí velkou opravou v roce 1912. Na jeho stavu se také podepsal konec druhé světové války, kdy v jeho blízkosti vybuchla letecká puma a
děravými střechami pak dovnitř
zatékalo zhruba deset let.
Po skončení prací bude mít kostel
podobu, jakou měl v době baroka. V rámci rekonstrukce by uvnitř kostela měla vzniknout
expozice o historii tohoto
poutního místa, s nímž je spojen titul arciděkanství. Areál bude zahrnovat také moderní technologické a technické zázemí, a věřícím i turistům se
otevřou dosud nepřístupné prostory památky.
Barokní sádrokarton i Kristova krev
Legenda vypráví, že v Horní Polici v roce 1523 vyplavila
řeka Ploučnice na břeh
dřevěnou sošku Panny Marie, která se do toku dostala jako jedna z obětí luterského ikonoklasmu. Obyvatelé Horní Police pak
tuto sošku odnesli do původního gotického farního kostela. K sošce vystavené na hlavním oltáři přicházeli poutníci ze širokého okolí a tím se datuje
vznik a tradice poutí do Horní Police. Soška je dodnes součástí hlavního oltáře a místo jejího vylovení z řeky připomíná mariánský sloup.
Současnou
podobu v barokním stylu získalo poutní místo při přestavbě
na přelomu 17. a 18. století. Velkou zásluhu na tom měli tehdejší majitelé panství Julius František Saskolauenburský a jeho dcera
Anna Marie Františka Toskánská.
Majitelka panství požadovala po stavebnících (Juliu Broggiovi a Václavu Špačkovi) velmi rychlý výsledek, takže stavitelé si museli poradit netradičním způsobem – vytvořili na mnohých místech dřevostavby, které následně obezdili štukem, takže vzniknul jakýsi barokní sádrokarton.
Nejvíce vytížený býval kostel Navštívení Panny Marie
v první polovině 18. století. Tehdy sem přicházelo na poutě 30 až 40 tisíc poutníků a děly se tu velmi zajímavé věci – když poutníci přicházeli vstupní věží, tak
z rukou a nohou ukřižovaného Krista tekla krev. Dokládají to mimo jiné
účty za červenou barvu, jež se pro tyto účely používala.