Na nebi bude o slunovratu jasně zářit Betlémská hvězda

Známe ho všichni – betlémský příběh o veliké a jasně zářící hvězdě, která za novorozeným Kristem přivedla tři mudrce z východu. Letos budeme mít velmi vzácnou příležitost spatřit onu Betlémskou hvězdu opět na nebi, a to téměř po 800 letech!

Ve skutečnosti se však nejedná o "hvězdu". S největší pravděpodobností se jednalo o třikrát po sobě se opakující konjunkce Jupitera a Saturnu v roce 7 před naším letopočtem. Kometu nad Betlém přimaloval ve 14. století malíř Giotto di Bondone a motiv se od té doby uchytil. Že se však o kometu nejednalo, vyvrátila řada astronomů – také z astrologického hlediska nebyla kometa brána za příznivé znamení, spíše naopak. Při jejím objevení na obloze dostávali lidé strach a věřili, že přináší přírodní a jiné katastrofy. Astronomové vypočítali, že nemohlo jít ani o supernovu v únoru roku 4 před naším letopočtem a ani o Venuši, která je třetím nejjasnějším tělesem na obloze.

To, že se jedná o konjunkci (seskupení) velkých planet přišel poprvé před čtyřmi sty lety už Johannes Kepler. Roku 1623 také došlo k „betlémské konjunkci", ale bohužel nebyla ze Země vůbec pozorovatelná. Jasně vidět ji bylo naposled před 794 roky, tj. v roce 1226, kdy u nás vládl Přemysl Otakar I. či bylo založeno město Znojmo. Jasně viditelný tedy úkaz bude letos, po téměř 800 letech! Navíc se ukáže zrovna v den, kdy nastává zimní slunovrat a astronomicky startuje zima.
 

Co a jak bude možné na nebi sledovat

Obří plynné planety Jupiter a Saturn je možné již nyní sledovat jako dva výrazné zářící body na obloze hned po západu slunce, nízko nad jihozápadním obzorem. Jasnější z obou bodů je Jupiter. Každý den se k sobě přiblíží víc a víc, až v pondělí 21. prosince dojde k nebližšímu možnému přiblížení obou planet, tzv. konjunkci, kdy se pozorovatelům bude zdát, jako by obě tělesa splynula v jednu silně zářící "hvězdu". Úkaz bude možné pozorovat pouhým okem, bez dalekohledu.

Jupiter je po Slunci, Měsíci a Venuši čtvrtým nejjasnějším objektem naší oblohy a Saturn je také poměrně jasný, takže jsou na obloze nápadné a viditelné pouhým okem a vypadají jako hvězdy. Pokud se na planety podíváte dalekohledem, uvidíte je mimořádně v jednom zorném poli, tedy najednou. Obě vesmírná tělesa se k sobě totiž přiblíží na pouhých 6 úhlových minut, tedy jednu pěti průměru měsíčního disku! Ve větším zvětšení uvidíte i měsíce obou planet a Saturn s prstencem.

Mimořádné nebeské představení bude mít navíc předehru – večer 16. a 17. prosince se Jupiter se Saturnem setkají na noční obloze s Měsícem. Kdo si bude chtít tělesa prohlédnout, měl by využít časného stmívání a obrátit oči k obloze už okolo 17. hodiny. Tehdy budou planety a Měsíc nízko nad jihozápadním obzorem. Nejlepší možné pozorování je samozřejmě na místech s téměř absolutní tmou, jako je Jizerská oblast tmavé oblohy, Manětínská oblast tmavé oblohy, Beskydská oblast tmavé oblohy či Beskydská rezervace Boto.