Pláně se člení na pět geomorfologických okrsků:
Nejvyššími vrcholy jsou Blatný vrch (1376 m), Huťská hora (1188 m), Obrovec (1146 m), Javorná (1090 m) a Javorník (1067 m).
Šumavské pláně představují jedinečný krajinný fenomén, který je nedílnou součástí národního parku Šumava a zároveň patří k nejcennějším přírodním oblastem České republiky. Leží na rozhraní Čech, Bavorska a Rakouska a jejich rozlehlé, zvlněné terény, rašeliniště, horské louky a hluboké lesy vytvářejí nezaměnitelný ráz této krajiny.
Geografie a charakteristika
Šumavské pláně se rozprostírají v nadmořských výškách mezi 900 a 1100 metry. Typickými znaky jsou rozsáhlé louky, pastviny, rašeliniště a zbytky původních smrkových lesů. Planě jsou často obklopeny lesními porosty a protkané drobnými potůčky, které sbírají vodu z okolních pramenišť.
V oblasti se nacházejí významná rašeliniště, například Jezerní a Chalupská slať, která jsou domovem vzácných druhů rostlin (suchopýr, rojovník bahenní) i živočichů (tetřívek obecný, čáp černý, vydra říční).
Historie a osídlení
Šumavské pláně byly po staletí řídce osídleny. Život zde byl díky drsným klimatickým podmínkám a odlehlosti náročný. V minulosti zde vznikaly menší vesnice a samoty, jejichž obyvatelé se živili hlavně zemědělstvím, pastevectvím, dřevorubectvím a sklárstvím.
Po druhé světové válce a odsunu německého obyvatelstva se mnoho sídel v této oblasti vylidnilo a část krajiny byla ponechána přírodě. Díky tomu si Šumavské pláně uchovaly mimořádně zachovalý přírodní ráz.
Flóra a fauna
Krajině dominují rašeliniště s typickou vegetací, horské louky s bohatým výskytem chráněných rostlin, borůvčí a mechové porosty. V lesích a na loukách žije řada vzácných živočichů, například rys ostrovid, jelen evropský, tetřev hlušec nebo zmije obecná.
Významnou součástí ekosystému jsou i vodní toky a rybníky, které poskytují útočiště mnoha druhům obojživelníků a ptáků.
Turistika a rekreace
Šumavské pláně jsou ideálním místem pro milovníky přírody, pěší turistiky, cyklistiky nebo zimních sportů. Mezi oblíbené turistické cíle patří Modrava, Kvilda, Filipova Huť, Horská Kvilda nebo Pramen Vltavy.
Krajina je protkána sítí značených turistických a cyklistických tras, které nabízejí nádherné výhledy a možnost objevovat krásy šumavské přírody v každém ročním období.