Autor sochy čerpal z dobových fotografií. Snažil se najít přirozený postoj, který by co nejlépe charakterizoval osobnost Jana Antonína Bati. Inspirací mu byla fotografie, kde se autorovi zdálo, že J. A. Baťa o něčem přemýšlí a zároveň se usmívá.

Nevlastní bratr zakladatele obuvnického impéria Tomáše Bati se o rozvoj města v sousedství Zlína zasloužil. Vedení firmy se ujal poté, co Tomáš Baťa v roce 1932 zahynul při letecké nehodě. V roce 1941 odjel J. A. Baťa do Brazílie, kde později také zemřel. Národní soud v Československu jej po druhé světové válce označil v jeho nepřítomnosti za zrádce a kolaboranta. Majetek firmy znárodnil. Očištění se Baťa dočkal až v roce 2007. Z archivů mimo jiné vyplynulo, že jeho podniky financovaly československou vládu v Londýně a posílaly příspěvky v řádech desetitisíců liber či dolarů na protinacistické aktivity.