Galerie byla založena v lednu 1956, sbírky byly zpřístupněny 9. května 1958. Galerie prezentuje díla z období od 13. století do současnosti převážně české provenience. Díla jsou soustředěna do samostatných sálů - sál gotiky, sál renesance, sál baroka, sál umění 19. století a prostory pro výstavy.
Sbírka starého umění je dokladem toho, jak významným kulturně sociálním místem byly v proměnách věků Litoměřice. Těžiště stálé expozice galerie spočívá ve výtvarném umění oblasti Litoměřicka a severozápadních Čech období 14. až 16. století.
Umění baroka je typické svou dynamikou a okázalostí. Zastoupena je jak sochařská tak malířská tvorba autorů pro české umění zásadních – Petra Brandla, Matyáše Bernarda Brauna, Jana Kupeckého a dalších.
Závěr stálé expozice galerie tvoří
umění 19. a 20. století. V tomto období se umělecké styly střídaly mnohem rychleji než dříve, popřípadě působily souběžně. V expozici se snažíme tuto pestrost zachytit v nejširší možné míře. Prezentujeme díla klasicistní, díla z období romantismu a realismu, zastoupena je i secese.
Severočeská galerie výtvarného umění 
Instituce byla oceněna v
Národní soutěži muzeí Gloria musaealis:
2016 – II. místo v kategorii Muzejní publikace roku 2016 – za publikaci „Severozápadní Čechy za vlády Lucemburků“, ve spolupráci s Regionálním muzeem v Teplicích