Českomoravská vrchovina byla v minulém století již hustě obydlena. Obyvatelé se živili především
tkalcovstvím. V polovině devatenáctého století však prudce se rozvíjející průmysl
lnářský a textilní, hlavně ve
Svitavách, vzal domácím tkalcům práci a počet obyvatel klesal a kraj chudl. Zastupitelé
Poličky začali hledat cesty, jak odlivu zabránit. Jedinou možností bylo
vybudovat železnici. Stavba probíhala celý rok 1895. Dne 5. 9. 1896 proběhla zatěžkávací zkouška traťovou parní lokomotivou a 6. září přivezl zvláštní vlak osoby ustanovené k dopravní službě.
Slavnostní zahájení provozu bylo stanoveno
15. září 1896.
Období po Mnichovském diktátu
roku 1938 rozdělilo místní dráhu a mělo negativní vliv i na samotnou
Poličku. Nová hranice procházela těsně za městem. Provoz mezi Poličkou a Svitavami byl
zastaven 10. října 1938. Mezi Poličkou a Zwittau byla osobní doprava opětovně zahájena 13. listopadu 1938. Provoz byl pak udržován hlavně
pro potřeby německé armády až do konce 2. světové války. První vlak jedoucí do Svitav z Poličky po osvobození byl
vypraven 15. května 1945.