Jméno pražského vltavského ostrova připomíná opravdu štvanice, které se zde odehrávaly
od konce 17. do začátku 19. století. Pro tyto účely zde byla postavena dřevěná aréna, v níž byly až do roku 1816 pořádány
štvanice psů na zvěř – jednalo se přitom o dnes zcela bizardní zvířata: krávy,
jeleny,
medvědy a dokonce i
býky.
Chodívalo se sem však i za dalšími různými atrakcemi, například do varieté Eugenia Averina, které zde stávalo v roce 1877. V roce 1883 byly postaveny dřevěné
budovy ledáren. Koncem 19. století přibyly na ostrově tři restaurace.
Malá vodní elektrárna podle návrhu ing. arch. Aloise Dlabače na ostrově vznikla v letech 1913 až 1914.
Ostrov proslavila
nejrůznější sportoviště. Ve východním cípu se zde nacházela
veřejná plovárna a koupaliště, jehož součástí byl ještě v 90. letech 20. století naturistický areál, který byl zajímavý také tím, že byl zřízen prakticky přímo v centru hlavního města Prahy. V roce 2020 byla na stejném místě vybudována nová
plovárna s názvem Baden Baden.
V letech 1984–1987 byla celkově rekonstruována včetně
jezu a plavebních komor. Přitom zde byl postaven také
areál pro vodní slalomáře. V roce 1986 byl otevřen moderní
Tenisový areál Štvanice. Ve 30. letech byl postaven
zimní stadion. Ten stihl smutný osud, když byl roku 2011 pro špatný stav zbourán. Místo něj zde vznikl
areál pro terénní cyklistiku.
V roce 2023 byla otevřena
lávka z Karlína do Holešovic, která vede přes ostrov.
Co se na Štvanici chystá do budoucna?
Hlavní město koupí dvoupodlažní budovu nedaleko centrálního kurtu na Štvanici v Holešovicích. Budovu plánuje město využít při celkové rekonstrukci ostrova. Objekt z roku 1920 jako zázemí pro sportovní aktivity s možností občasného ubytování sportovců a možností stravování pro uživatele areálu.