Veškerý pohyb je převeden na jediný stroj poháněný pouze
jedním závažím. Půvab kvalitní řezby a neobyčejně přirozeného pohybu umocňuje zcela ojedinělý
zvukový program: Vše začíná odbíjením hodin, troubením ponocného a požárního hlídače. Poté se andělé chopí svých nástrojů a radostnou krkonošskou koledou betlém probudí. Půlnoční hemžení doprovodí dvě kapely známými českými koledami, a nakonec andělé vánoční ukolébavkou všechno uspí.
Najdete zde mnoho
pozoruhodných figurek. Vedle svaté rodiny, doplněné dvojicí andělů, také skupinu živě rokujících mudrců, modlící se pastevce uprostřed stád a řadu řemeslníků. Mezi nimi zaujímají dominantní místo dřevaři a především vochlíř, pročesávající (vochlující) lněná vlákna – vytváří série po sedmi různých úkonech a v celém betlému má nejbohatší pohyb. Vysoko nad městem pobíhá rozčilený král Herodes. K nejkrásnějším figurkám patří maminka s dítětem, jež jí na zádech radostně poskakuje, jásá a zdvihá ruce, k nejúsměvnějším pak lenoch a kukačka sedící na palmě. Ta se při každém kuknutí předkloní a otevře miniaturní zobáček.
Neobyčejně krásný a působivý celek vznikl v letech
1883 – 1913 a zdá se téměř neuvěřitelné, že při značném provozním přetížení funguje dodnes bez generální rekonstrukce, pouze při pravidelné údržbě a drobných opravách. Metelkův betlém můžete na vlastní oči vidět v provozu každý otevírací den
jilemnického muzea.