Poprvé se výstava uskutečnila v roce 1967 k uctění památky dětí z české obce
Lidice, jež byly zavražděny německými nacisty během druhé světové války. Výstava má za úkol připomínat i všechny další děti, které zahynuly ve válečných konfliktech po celém světě.
Mezinárodní dětská výtvarná výstava Lidice získala během své existence světový věhlas a stala se jednou z největších a nejstarších výstav dětské tvorby nejen v Evropě. V posledních letech do výstavy přichází pravidelně více než 25 000 velice kvalitních výtvarných děl od dětí nejen z České a Slovenské republiky, ale i z dalších 70-80 států světa.
V roce 2018 získala výstava významné ocenění Gratias agit (dříve Cena Jana Masaryka Gratias agit) od ministra zahraničních věcí České republiky za šíření dobrého jména České republiky v zahraničí.
Hlavní expozici aktuálního ročníku je možné navštívit každý rok v Lidické galerii.