Jejich vývoj prošel v průběhu staletí celou řadou proměn týkajících se nejen materiálů, ale i typů, druhů a způsobů jejich využití. Do kategorie chladných zbraní se řadí ty, které jsou ovládány pouze silou lidské ruky a charakterizuje je přímý fyzický účinek prostřednictvím seku, bodu nebo úderu. Jsou spojovány především s vojenstvím a jízdními jednotkami, kde hrály hlavní roli.
Kromě vojenské funkce plnily zejména v pozdějších dobách, kdy je z výzbroje postupně vytlačovaly palné zbraně, roli symbolu, často panovnického, odznaku důstojnické hodnosti a znaku společenského postavení nositele, měnily se v doplňky šlechtického nebo úřednického oděvu a spolkového stejnokroje.
Výstava je zaměřena na vývoj hlavních druhů chladných, zejména pobočních zbraní, mezi něž se řadí například meče, kordy, palaše nebo šavle. Své zastoupení zde budou mít i krátké zbraně (dýky, nože) nebo orientální zbraně (kilidž, flyssa či jatagan), se kterými se můžeme setkat v muzejních fondech. Opomenuty nebudou ani dřevcové zbraně představované halapartnami, spontony nebo kůsou a ukázky ochranné zbroje.