Původní kostel Nanebevzetí Panny Marie v Sedlci byl založen na konci 10. století jako součást nejstaršího cisterciáckého kláštera v Čechách. Díky bohatství získanému z těžby rud v okolí Kutné Hory byl v letech 1280 až 1320 na místě klášterního kostela postaven monumentální pětilodní chrám Nanebevzetí Panny Marie.
Mezi architektonické skvosty zařadil chrám svým jedinečným barokně gotickým rukopisem i proslulý stavitel Jan Blažej Santini. Jedinečnost dodává katedrále také např. světlo ze 106 chrámových oken. Zajímavé je točité schodiště bez středového podpěrného sloupu, což byl v době dostavby na začátku 18. století unikát.
Na seznamu UNESCO je katedrála zapsána od roku 1995 spolu s chrámem svaté Barbory a historickým centrem Kutné Hory. V roce 2001 byla katedrála zařazena do programu Záchrana architektonického dědictví ČR. Ve zdech katedrály objevili restaurátoři během svých prací ostatky pohřbených mnichů. Zpřístupněna je od 1.4.2009, slavnostního posvěcení se dočkala v říjnu téhož roku. Probíhají v ní doposud některé dokončovací restaurátorské práce v interiéru a příprava rozšíření expozice.