Výstava přibližuje 28 hradních zřícenin jižních Čech.
Výstava přibližuje na sedmnácti výstavních panelech 28 hradních zřícenin jižních Čech. Představuje jak známé hradní zříceniny, jako např. Dívčí kámen, Landštejn či Helfenburg, tak i některé méně známé či téměř zaniklé hrádky, které však od 2. pol. 13. století plnily významnou funkci při kolonizaci jižních Čech a ochraně obchodních stezek, například Sokolčí, Dobronice, Osule, Křikava a další. Prezentovány jsou pouze zříceniny hradů, ne tedy stavby, které byly později přestavěny do podoby nového rezidenčního typu architektury – zámku.
„Na každém panelu si návštěvníci prohlédnou fotografii současného stavu hradní zříceniny, dobové fotografie objektu, schematickou mapku s vyznačením objektu, půdorys stavby a kresebnou rekonstrukci, pokud existuje,“ přibližuje obsah výstavních panelů jeden z autorů výstavy Pavel Hájek. „Na výstavě jsou rovněž poprvé prezentovány dosud nevystavené archeologické nálezy z některých hradních zřícenin, např. keramika, šperky či drobné nástroje každodenní potřeby,“ upřesňuje doprovodné exponáty archeolog Jiří Havlice.
Siluety středověkých hradů a jejich zřícenin jsou neodmyslitelnou součástí jihočeské krajiny. Z hlediska typů zde nalezneme hrady s obvodovou zástavbou (Příběnice, Myšenec, Zvíkov), kastely (Písek, Kotnov, Orlík), bergfritové (Šelmberk) a donjonové dispozice (Kozí Hrádek, Choustník), ojediněle i hrady vycházející z tzv. bezvěžové dispozice (Pořešín) a ve své době velmi moderní dvoupalácové dispozice (Helfenburk, Dívčí Kámen). Hrady stavěli nejen královští stavebníci, ale v jižních Čechách to byli zejména Vítkovci, kteří k ochraně a správě rozsáhlých panství, sahajících hluboko do rakouských zemí, vystavěli v průběhu staletí síť mohutných i drobnějších hradů.
Zvláštní skupinou jsou tzv. horské hrádky budované zejména na přelomu 13. a 14. století. Tyto nevelké objekty plnily funkci opěrných a strážných bodů na dálkových cestách nebo chránily nově zakládané osady v jejich okolí. Účelově budované hrádky s převažující vojenskou funkcí většinou postrádaly honosnější budovy určené pro trvalé obývání. V jižních Čechách do kategorie horských hrádků řadíme několik zaniklých objektů situovaných převážně na výrazných vrcholech v horském a podhorském pásmu Šumavy. Jde o hrádek neznámého jména na Stožecké skále (k. ú. České Žleby, okr. Prachatice), hrad Hausberk u Perneku (k. ú. Maňávka, okr. Český Krumlov) a Thurmberg u Malšína (k. ú. Ostrov na Šumavě, okr. Český Krumlov), dřevěný hrádek byl patrně také předchůdcem hradu Vítkův Kámen u Svatého Tomáše (k. ú. Pasečná, okr. Český Krumlov).
Hrady plnily několik funkcí. Vedle rezidenční i ekonomicko-správní a reprezentační. Jednou z nejdůležitějších funkcí pak byla funkce vojenská. Od počátku 16. století se vojenská funkce hradů uplatňovala stále méně a některé hrady po určitou dobu plnily funkci nouzově udržovaných správní objektů, ty šťastnější byly přestavěny do podoby nového rezidenčního typu architektury – zámku (Český Krumlov, Hluboká, Jindřichův Hradec, Stráž nad Nežárkou, Blatná, Vimperk, Rožmberk, Bechyně, Orlík a další).
Většina hradů však byla ponechána svému osudu a postupně se proměnily ve zříceniny. Často se staly levným zdrojem stavebního materiálu, byly postupně rozebírány a dodnes z nich zůstaly zachovány jen více či méně zřetelné terénní stopy.
Teprve období romantismu před polovinou 19. století vyvolalo novou vlnu zájmu o středověké hrady. Některé stavby, zámky i zříceniny, tehdy byly romanticky přestavovány (Hluboká) a upravovány (Rožmberk, Šelmberk), vznikala řada vyobrazení (vedut) a byla vydávána první vědecká díla s tematikou středových hradů. Prohlubování poznání o jednotlivých stavbách pokračuje dodnes. Přispívá tak k popularizaci středověké architektury, zejména je ale základem pro záchranu a údržbu desítek hradních zřícenin. Péče o ně leží nejen na státu a obcích, ale také na soukromých vlastnících, zájmových sdruženích a nadšených jednotlivcích, kterým patří zasloužený dík.
Výstava není vyčerpávajícím katalogem hradních zřícenin jižních Čech. Je spíše pozvánkou pro romantické toulky jihočeskou krajinou a pobídkou k dalšímu prohlubování zájmu o středověkou architekturu.