Výstava Národní galerie v klášteře sv. Anežky České představuje specifickou část výtvarné umělecké scény v českých zemích, ovlivněnou symbolismem v období mezi lety 1880 a 1914.
Vedle známých a uznávaných umělců (Alfons
Mucha, Max
Švabinský, František
Bílek, Josef
Váchal, Bohumil
Kubišta, Jan
Zrzavý atd.) se představí i autoři méně vystavovaní a v mezinárodním kontextu téměř neznámí – Maxmilián
Pirner, Beneš Knüpfer, August
Brömse, Jaroslav Panuška, Josef
Mandl, Tavík František Šimon, Alois
Boháč atd.
Vystavené exponáty pocházejí jak
z velkých etablovaných galerií (
Národní galerie,
Galerie hl. m. Prahy nebo
Památník národního písemnictví), tak z menších muzeí a dalších regionálních institucí, stejně jako ze soukromých sbírek. Ve třech případech se jedná i o
zápůjčky ze zahraničí (Řezno, Oslo, Paříž). Výstava tak představuje vedle známých děl i doposud
nevystavené práce.
Datace výstavy je pomyslně rámována otevřením budovy Národního divadla a začátkem první světové války. V tematicky řazených celcích bude představen poprvé samostatně fenomén českého symbolismu prostřednictvím významných děl ze sbírek veřejných institucí a soukromých sbírek nejen z České republiky, ale i Německa a Norska.
Výstava podle koncepce historika umění Otto M. Urbana je bezesporu výrazným kulturním počinem, poprvé uvádí v takové šíři
český symbolismus jako samostatný fenomén, jenž byl doposud prezentován jen jako kapitola v rámci širších projektů o umění v období secese.
Kromě známých a uznávaných jmen, jako jsou malíři
Alfons Mucha, Maxmilián Pirner, Max Švabinský, František Bílek, František Kupka, Ladislav Šaloun, Jan Zrzavý a mnozí další, jsou zde předvedena i díla mnohých autorů méně známých i dosud nevystavených. Významnou součástí obrazu symbolismu v českých zemích je i tvorba umělců, „českých Němců“, například
Richarda Teschnera či Ferdinanda Staegera ad.
O rozmanité, poutavé a ucelené náplni výstavy (více než 300 exponátů) svědčí i tématické oddíly věnované mytologii, duchovním námětům, světu démonů a pohádkových bytostí, světu touhy po ztraceném ráji, kráse a melancholii, ale také symbolům bolesti a temných stínů lidské existence. Společným jmenovatelem všech vystavených děl byl duchovní
názor umělců využívajících řeči symbolu, náznaku, sugesce pro poznávání podstaty skutečnosti.
Součástí projektu Tajemné dálky jsou stejnojmenné obsáhlé,
bohatě obrazově vybavené publikace v české a anglické verzi, vydávané ve spolupráci s nakladatelstvím Arbor vitae. Komornější verzi olomoucké výstavy pořadatelé připravili pod názvem Vládcové snů pro Mezinárodní centrum kultury v Krakově (6. 5. – 7. 9. 2014).Výstava bude doplněna
chronologií symbolismu, projekcemi z
dobových filmů a
čítárnou. Programy budou reflektovat nejen dobové výtvarné umění – tedy téma výstavy, ale i přesahy
symbolismu do literatury, divadla či hudby.